尚善堂是後花園中的一處所在，王爺平日裏不常在前院五福堂，呆得最久的，倒是這尚善堂。

眼見王爺一行人往後花園去了，傾城等人方站起來。

“她是戴罪之身，不比你們身家清白，不罰便是賞”，這句話，言猶在耳，似緊箍咒一般加在她這個還保存封號的王妃身上。

傾城覺得氣氛不同了，這幾個丫環明顯受了這句話的影響，對待她的態度有了轉變。

春蘭開口道：“好多蝴蝶蘭確是該分盆了的，王妃既然想伺弄，等過了晌午，就跟那些粗使的丫頭們一起幹吧。”

語氣不軟不硬，一張秀氣的小臉兒上沒有一絲多餘的表情。

傾城活了兩世，都是金尊玉貴的身子，哪裏受過這樣的委屈？如今方知什麽是人情冷暖。

她又是極倔強的，怎肯輕易就被壓彎了去？於是面上不露難色，淡淡道：“既是我一早兒就想做的，自然是做得的，姑娘只管安排便是。”

春蘭道：“王妃既然沒問題，等用過了午膳，就做活計吧。”

一樣的輕描淡寫，沒有一絲惡俗之氣。傾城暗忖，如此市井，竟然沒有半分外露，真真稱得上“金玉其外，敗絮其中”了。

午膳是清儉的四菜一湯。幾個丫環在王爺身邊侍候久了，也沾染了書香氣，自是有涵養的，用膳之時也不甚言語，合著“食不語，寢不言”的規矩。

傾城雖然心裏苦，但面上絕不帶出來，大家閨秀，存著封號的王妃，胳膊折了掩在袖子裏，不能給人看笑話。

她想，自己今晚也得醒著點，別再慣了的喚人來伺候，那地上沒有守夜丫環了，自己也不是睡在錦帳大床上，而是和丫環們擠在通鋪上。

這樣心事重重地用了午膳，又到花園和花房間的甬路上散步，見那幾個道貌岸然的丫環在一起竊竊私語，想是在嚼舌她吧。然後春蘭便召喚她過去。

“王妃，做活計的粗使丫頭們就要來了，您可得看仔細了，千萬別出什麽岔子。”春蘭稍顯凝重地說道。

“姑娘放心，我仔細著便是。”傾城不卑不亢道。

“王妃，您可知道，移栽這成百上千株花，須得動多少下剪子？那些粗使丫頭們自是不怕的，不過您這雙手，細皮嫩肉的，筍芽似的，若是幹這種活計，奴婢真不敢想象會成什麽樣子。”春蘭輕蹙黛眉，憂心的樣子使得纖巧的身形愈加弱不禁風。

恐懼似一頭不知名的猛獸，侵吞了芳心。傾城想自己這雙玉手，平日裏千呵萬護的，十指不沾陽春水，如今卻要經此磨難，實是驚悚。

春蘭似乎頗懂這傾城美人心思，面上便帶了三分淩厲，如春威生發，道：“王妃，您可得看仔細了那些粗使丫頭們怎麽做活計的，照做即可。”

傾城強作鎮定，眸子純凈如秋水般，淡然道：“姑娘放心，我自會留心著。”

見她不動聲色，夏竹打趣道：“王妃，您可真能沈得住氣，您是誰？是睡慣了錦帳大床的人，我們原是該在腳踏上伺候的，如今連我們都不如了，您就一點都不變顏色？”這嘲諷如夏日般的赤烈烈，直讓人的心裏熱辣辣的。

傾城想，我若是如此，豈不遂了你們這些小蹄子的心思？於是豁然道：“當年嫘祖因養蠶治絲而成為黃帝元妃，我朝亦有皇帝親耕、皇後親桑之禮，連王爺也在後花園開辟了一塊農田；我如今移栽幾盆花草，又算得了什麽呢？”

四個丫環面面相覷，大概是在嘆息：倒驢不倒架，王妃的氣焰終是不好打壓的。

秋菊冷肅道：“既是這麽著，明兒咱們就回了王爺，索性讓王妃就當這花房裏的粗使丫頭，一應花草的栽種都得上手，保準過個三五月的，一雙玉手便結了厚厚的繭子，在柔軟的錦緞上一滑，那緞子就抽絲了，就像一個美人被毀了容似的，哎喲，你們說王爺若是見了，是不是得像丟塊抹布一樣，再也不會理會王妃了的？”

她們個個生得脫俗，心性卻如此涼薄，一抹陰郁漸漸漫上傾城花面。

冬梅肅殺道：“‘人生貴賤無終始，倏忽須臾難久恃’，那些被抄家官員的女眷們，或是被送到教坊司充當官妓，或是被發到邊關苦寒之地為軍妓，叫天天不應，叫地地不語，下場竟比死了還要難熬。有那不堪受辱的，或是投河死了，或是懸梁自盡，終是些個有氣性的；以今王妃之胸襟，若是落得那般下場，想必也會泰然處之、活得自在吧。”

兩片梅花唇瓣一張一合，從雪齒縫中緩緩吐出這樣一段話來，字字如冰刀，直刺入傾城心房。她覺得全身的血液都在向上湧，直沖得花冠一般的頭顱像石榴那樣快要炸裂開，無數憤怒的火星石榴籽一樣即將迸射出來。

四名丫環眼見一朵淺粉色的牡丹花變成魏紫。

忽見她擡起一只酥臂來，掄得渾圓，對準冬梅的粉臉打下來。

“做什麽!”其他幾個丫環一邊驚叫著一邊過來架住她胳膊，“王妃，您如今是落帔的鳳凰，怎麽還一副當家主母的脾氣？”

正難解難分之際，只聽見雜沓的腳步聲傳來，閃目見甬路上幾個粗使的丫頭擡著籮筐等物朝這邊來了。都是好臉面的人，當即撒了手到花房裏面來。

等人都進來，春蘭將她們分成四組，各由一名丫環領著，分擔百間花卉移栽之事。

粗使丫頭們從籮筐裏拿出一疊疊的竹編花盆、剪刀等物，各就各位開始了忙碌。

傾城沒被分到任何一組，十分納罕，向春蘭問道：“因何獨獨沒有我的事？”

春蘭冷似乍暖還寒的一江春水，道：“王妃省省吧，奴婢不是擔心您的玉手，倒怕您笨手笨腳的，弄壞了這些花的嫩芽子。”

傾城如釋重負，冷笑道：“這話兒可是你說的，如此說來，我倒是清閑了。”

春蘭斜睨了她一眼，道：“不是告訴了您看仔細些嗎？今兒不動手，難道明兒、後兒的也不動手嗎？還打量自己是一群仆婦侍候的主子呢。”

傾城自知如今落魄，受幾句閑話算不得什麽，便只在一旁看著粗使丫頭們做活計。只見那些長滿厚厚繭子、裂著無數口子的手將一棵棵花株提起來，靈巧地去了根上的水苔，再將那上面新生的嫩芽剪下來，移栽到備好的新盆裏。

間或有前期水澆多了，根部出現腐爛的，便用剪子去掉一些，重新栽回花盆裏。傾城都一一記了。

眼見申時已到，該收工了，那些花兒也只剩了幾盆還沒處理，明兒自是不必再開工的，傾城心上一寬，這幾個小蹄子心裏沒個算計，白惹了這場氣。

正思忖著，忽然聽春蘭清雅的聲音響起：“到了收工的時辰，都散了吧。”

一群粗使丫頭雜沓著，收拾好工具，擡著筐籮出去了。

只剩下她們五個花朵兒一樣的人。

春蘭沖傾城幽冷道：“王妃是不是在慶幸不必移栽成百上千盆花了？”

傾城不軟不硬道：“是你們沒個算計，又不是我憊懶。”

春蘭穩穩道：“非是奴婢們沒個算計，王妃只須將剩下的這幾盆花移栽了即可。”

傾城一聽什麽？真的沒有聽錯？只將這幾盆移栽了便可？

實是看輕了去。

於是到那花盆前，提起一株蝴蝶蘭來，往下掰根上的水苔，不曾想一下就把那上面的嫩芽一起弄掉了。

夏竹語氣生硬道：“都看了半響了，怎麽還這麽毛手毛腳的？”

傾城心下沮喪，口中也只道：“萬事開頭難，有什麽好大驚小怪的？”

說著，又提起一株來輕輕掰開，很怕傷著裏面的嫩芽，不曾想自己的“筍芽”倒被水苔裏夾雜的一根糙刺刺破了，痛得尖叫了一聲，見沾了泥點的嫩白指上開出了一粒相思豆，紅殷殷的，像做女工時被繡針刺破的一樣，便習慣性地將那指往檀口中吮去，卻是吮了滿口的泥。

淚水在心中流淌開來，原來這世上的難事，竟是別人信手拈來的一宗小活計！

秋菊口中裹挾著霜降的冷氣道：“王妃，您可知道這王府中的奴婢們若是犯了錯兒，輕則揪耳朵、罰跪，重則是要褫衣杖的嗎？”

傾城不以為然道：“這種小過，至多是罰跪、揪耳朵罷了。”

冬梅口中雪花紛飛道：“王妃是新來的，自是不曉得這府裏的規矩，奴婢們偷懶，是要領板子的，如今您幾個時辰都伺弄不了一盆花，想不挨打，怕也難了。”

傾城聞聽，唬得魂不附體。

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